Gino van Luijn: Met zijn terugkeer naar VV Maarssen haalt de club niet alleen een bekende naam binnen, maar ook een ambitieuze doelman met een duidelijke visie. Gino van Luijn is geen onbekende op Sportpark Zuilense Vecht. Na eerdere periodes bij de club kiest hij nu opnieuw bewust voor Maarssen. In dit interview vertelt hij over zijn voetbalreis, zijn ambities en zijn toekomstplannen – zowel binnen als buiten het veld.

“Ik ben begonnen bij UVV in Leidsche Rijn”
Gino’s voetbalverhaal begint in de Utrechtse regio. “Ik ben begonnen bij UVV in Leidsche Rijn,” vertelt hij. Zoals bij veel jonge voetballers ontstond daar de liefde voor het spel. Via een vriend maakte hij vervolgens de overstap naar Zeeburgia in Amsterdam.

“Vanaf de Onder 13 heb ik daar eigenlijk de hele jeugdopleiding doorlopen tot aan de senioren,” zegt hij. Het was een vormende periode, waarin hij zich als keeper ontwikkelde en ervaring opdeed op een hoger niveau. De jeugdopleiding bij Zeeburgia bleek bovendien een vruchtbare omgeving: meerdere oud-teamgenoten schopten het later tot het betaalde voetbal of de hogere amateurdivisies.

Zo speelde hij samen met Soufiane Hetli, die momenteel actief is bij SC Telstar. Ook Iman Griffith maakte stappen richting de Keuken Kampioen Divisie, terwijl Silvinho Esajas een periode kende bij FC Volendam. “En daarnaast zijn er meerdere jongens die nu in de tweede of derde divisie spelen,” vertelt Gino. “Dat zegt wel iets over het niveau waarin we toen speelden.”

Eerste periode bij VV Maarssen
Na zijn jeugdopleiding maakte Gino de stap naar VV Maarssen. Daar beleefde hij twee seizoenen in de selectie. Die periode viel echter samen met de coronapandemie. “We hebben eigenlijk halve seizoenen gedraaid,” blikt hij terug. “Het was lastig om echt ritme op te bouwen.”

Na zijn eerste periode in Maarssen volgde een jaar bij Delta Sports in Houten. Vervolgens keerde hij opnieuw terug naar Maarssen, waar hij nog twee seizoenen speelde. De club bleef trekken – sportief én sociaal.

Werken op de sport-BSO: voetbal leeft elke dag
Naast het voetbal werkt Gino op een sport-BSO, gevestigd op het complex van VV Maarssen. Daar werkte hij samen met verschillende spelers uit de selectie zoals Roan en Yesse. “De jongens zeiden eigenlijk vorig seizoen al: kom terug joh, kom weer lekker hier voetballen,” lacht hij.

Die dagelijkse verbondenheid met de club speelde een belangrijke rol in zijn beslissing. Daarnaast was er ook een praktische overweging. “Loosdrecht was voor mij toch wat verder weg. In Maarssen ken ik veel jongens, het is dichterbij en het voelt gewoon vertrouwd.”

Hoewel hij tegenwoordig samen met zijn vriendin in Nieuwegein woont, blijft Maarssen goed bereikbaar. “Dat is prima te doen,” zegt hij nuchter.

Gesprek met de nieuwe trainer gaf de doorslag
Een belangrijke factor in zijn terugkeer was het gesprek met de nieuwe trainer, Ilji. “Naar aanleiding van dat gesprek was ik eigenlijk meteen overtuigd,” vertelt Gino. “Ik dacht: ja, ik ga terug.”

Hij kende de trainer al van eerder. Niet van UVV, maar van een voetbalschool waar hij in zijn jeugd trainde: MNSA. “Daar heeft hij een periode training gegeven. Later, een paar jaar geleden, hadden we weer contact toen hij bij Altius zat. Door de jaren heen is dat contact eigenlijk altijd gebleven.”

Ambitie: eerste keeper worden
Over zijn persoonlijke doelstellingen is Gino helder. “Ik ben iemand die altijd het hoogst haalbare wil nastreven,” zegt hij resoluut. “Voor mezelf betekent dat dat ik ga vechten voor de plek van eerste keeper.”

Promotie als realistisch doel
Als het gaat om de teamdoelstellingen is Gino optimistisch. “Als ik zie hoe de ploeg ervoor staat en hoe ze het doen, dan denk ik dat promotie geen gekke gedachte is.”

Of dat dit seizoen al moet gebeuren of volgend seizoen, maakt voor hem minder uit. Het uitgangspunt moet volgens hem altijd zijn om het hoogst haalbare na te streven. “Als je op een gegeven moment merkt dat andere teams sterker zijn, dan is dat zo. Maar je moet beginnen met de ambitie om bovenaan mee te doen.”

Hij kent een groot deel van de selectie al goed en ziet veel potentie. “Ik weet wat die jongens kunnen. Dan mag je ook uitspreken dat je voor promotie wilt gaan.”

Trainer worden? Nu nog even niet
Naast veel spelers die actief zijn als trainer of jeugdbegeleider, heeft ook Gino ervaring aan de andere kant van het veld. Hij gaf meerdere jaren keeperstraining aan de jeugd. “Dat vond ik echt leuk om te doen,” vertelt hij. “We deden dat met z’n tweeën en trainden eigenlijk alle jeugdkeepers tot en met Onder 17.”

Toch heeft hij er bewust voor gekozen om daar voorlopig mee te stoppen. “Zolang ik zelf nog kan voetballen, richt ik me liever volledig op mijn eigen ontwikkeling. Training geven kan altijd nog.”

Dat betekent echter niet dat hij die deur definitief sluit. “Als het in de toekomst te combineren is met werk en voetbal, dan sta ik daar zeker voor open.”