Ilji van der Horst over zijn passie, historie en de toekomst als hoofdtrainer bij VV Maarssen

Ilji, welkom bij de club! Voor de mensen die je nog niet kennen: kun je iets vertellen over je achtergrond in het voetbal?
“Dank je wel! Ik ben een getogen Utrechter. Eigenlijk begon ik iets later met voetballen dan gemiddeld, want van mijn ouders moest ik eerst al mijn zwemdiploma’s halen. Zodra die binnen waren, ben ik begonnen bij een echte Utrechtse volksclub, Ruc. Dat was een geweldige tijd.

Mijn drijfveer was vroeger heel persoonlijk. Ik heb mijn opa’s nooit gekend, maar ik wist dat ze enorme vis- en voetballiefhebbers waren net als ik. Ze stonden vroeger altijd bij het eerste elftal van Elinkwijk onder het hek door te kijken. Dat was mijn motivatie: ik wilde ook op dat hoofdveld staan, zodat mijn opa’s en mijn vader trots op me konden zijn. Uiteindelijk ben ik eerst als speler bij Vreeswijk gekomen waar ik echt grote stappen heb gemaakt om uiteindelijk in het eerste van Elinkwijk te komen en op dat hoofdveld te spelen."

Je hebt een indrukwekkende lijst aan clubs op je cv staan, zowel in de jeugd als bij de senioren. Hoe ben je het trainersvak ingerold?
"Dat is organisch gegroeid. Ik ben rond mijn 17e al begonnen met training geven, aan jochies die maar een paar jaar jonger waren dan  ik. Ik heb door de jaren alle leeftijden getraind. In die twintig jaar bouw je een enorme rugzak aan ervaring op. Je maakt situaties mee waar je van leert, waardoor je een volgende keer anders handelt.

Ik heb in de jeugd gewerkt bij clubs als SCH ’44, VV De Meern en Elinkwijk. Bij De Meern heb ik bijvoorbeeld de C1 (onder 15) gedaan in de divisie, gecombineerd met het tweede elftal. Prachtig om te doen op zo’n topcomplex. Later ben ik als hoofdtrainer aan de slag gegaan bij UVV, SV de Vecht en Altius. Een hoogtepunt was mijn tijd als assistent bij Hercules in de Derde Divisie. Werken op het hoogste amateurniveau, met spelers die van profclubs als Groningen kwamen, daar leer je tactisch ontzettend veel van."

Na al die omzwervingen ben je nu bij VV Maarssen uitgekomen. Hoe is dat contact ontstaan?
"Ik woon in Vleuten, dus ik ken de regio Maarssen en een aantal mensen natuurlijk goed. Maar het is ook weleens prettig om ergens binnen te stappen waar je nog niet iedereen kent. VV Maarssen voelt als een warme, betrokken club. De randvoorwaarden zijn hier flexibel en uitstekend geregeld. Er staat een bestuur van twaalf man die echt de handen uit de mouwen steken. Dat geeft mij als trainer de rust om me volledig op het voetbal te focussen."

Wat is jouw visie voor de selectie van Maarssen?
"Ik wil de verschillende geledingen in de club weer in elkaar laten overlopen. We moeten een brug slaan tussen het eerste, het tweede en de O23-1. Er loopt hier ontzettend veel talent in de jeugd. Of die jongens nu direct de stap maken of via een tussenstap, we moeten die kwaliteiten benutten. Ik ben ook een trainer die van structuur houdt: op tijd komen, de juiste mentaliteit in én buiten het veld. Dat geeft rust richting de wedstrijden."

Je bent momenteel nog actief bij UVV. Heb je al tijd gevonden om je nieuwe club in actie te zien?
"Ik maak het seizoen bij UVV natuurlijk netjes af; ik vind het belangrijk om daar het proces goed af te ronden. Maar zodra er ruimte is in het programma, kom ik zeker hier kijken. Ik wil de spelers zelf aan het werk zien en me goed laten informeren door de club. We gaan een goede voorbereiding neerzetten waarbij we iedereen erbij betrekken. Ik heb er enorm veel zin in om hier iets moois neer te zetten."

Jeugdopleidingen:               SCH '44, VV De Meern, ARC,  Elinkwijk, Vreeswijk.
Hoofdtrainer Senioren:         UVV, SV de Vecht, Altius, Assistent-trainer, Hercules (3e Divisie)
Nieuwe club                        VV Maarssen

Maarssen is verheugd om aan te kondigen dat de ervaren Ilji van der Horst vanaf volgend seizoen zal aantreden als hoofdtrainer. In de gesprekken werd duidelijk dat Ilji een gedreven trainer is die sterk inzet op samenwerking binnen de club. Tot het einde van dit seizoen ligt de focus volledig op het huidige team en de zittende trainer, met wie we het seizoen gezamenlijk op een goede manier willen afronden. We wensen Ilji veel succes in de voorbereiding op zijn nieuwe rol en kijken uit naar een prettige en vruchtbare samenwerking.